Comment le plan de relance européen participe-t-il à la transition numérique ? Depuis son adoption en 2020, les Etats membres de l’Union européenne mettent en œuvre cet instrument doté de 750 milliards d’euros. Tout comme les Régions, avec un dispositif de relance qui est dédié à la politique de cohésion.
“NextGenerationEU” ? C’est le petit nom donné au plan de relance que l’Union européenne a élaboré pour relancer l’économie du Vieux Continent, touché de plein fouet par la pandémie de Covid-19 en 2020. L’Europe avait une idée derrière la tête : investir pour les prochaines générations. Le plan européen est doté de 750 milliards d’euros. Pour en bénéficier, chaque Etat membre a ainsi dû soumettre son programme de réformes et d’investissements à la Commission européenne, qui a vérifié sa cohérence avec les priorités de la politique de l’UE.
L’enjeu est notamment de combler les écarts entre les pays européens en matière de numérique. Par exemple, si un quart des entreprises danoises utilisent l’intelligence artificielle, c’est seulement le cas d’1 % des sociétés roumaines ! Par ailleurs, les spécialistes des technologies représentent 8 % des employés en Suède, contre 2,4 % en Grèce.
Cet article est réalisé en partenariat avec Le Drenche. Chaque mois, le journal propose l’actualité sous forme de débats pour vous aider à vous faire votre propre opinion. Consultez le débat du mois qui accompagne ce décryptage dans le cadre du dossier “Comprendre l’Europe”.
Plans nationaux de relance et numérique
Le numérique figure donc au cœur du plan de relance européen : 20 % des dépenses doivent au minimum être alloués à des projets liés à la transition numérique. Mais le pourcentage diffère selon les Etats membres et leurs propres priorités. Si les projets dans ce domaine représentent 22 % des investissements au Portugal, ce chiffre atteint 52 % en Allemagne !
La France répond également à l’objectif européen. Sa propre feuille de route d’investissements prévoit que 21 % des fonds soient dédiés à la transformation numérique des administrations, de l’enseignement et des entreprises. Cybersécurité, 5G, politique spatiale… Les domaines couverts par le plan de relance français sont nombreux. Les financements comprennent par exemple un milliard d’euros pour la numérisation de l’Etat et des territoires, ce qui inclut par exemple la carte d’identité électronique française. Celle-ci fait partie du programme “France identité numérique”. Il a un objectif : pouvoir s’authentifier en ligne, ce qui permettrait de sécuriser l’accès à des services publics de façon totalement dématérialisée, comme l’inscription sur les listes électorales ou les demandes de procuration pour voter.
20 %. C’est la part minimum des dépenses du plan de relance européen qui doit être allouée à des projets liés au numérique.
Paris consacre aussi 385 millions d’euros aux PME pour les aider à créer leur propre site internet ou à adopter de nouvelles technologies. Sans compter un coup de pouce à la formation des 4 000 “conseillers numériques” qui doivent être déployés dans l’Hexagone pour lutter contre l’illectronisme, sensibiliser les jeunes aux usages d’internet ou encore soutenir les entreprises dans leurs efforts de numérisation.
Mais pas d’internet sans infrastructures. Depuis 2013, le déploiement de la fibre optique est une priorité de la France. 240 millions d’euros abondent ainsi le plan pour le haut débit ultrarapide destiné à améliorer la connectivité, en particulier dans les zones rurales.
En tout, la Commission européenne recense 875 mesures dédiées au numérique dans l’ensemble des Etats membres de l’UE. Au moins 37 % des dépenses du plan de relance européen doivent par ailleurs financer des actions dans le domaine du climat et de l’environnement, autre priorité dans la relance.
Les investissements numériques de React-EU
L’Etat n’est pas la seule autorité qui met en œuvre le plan de relance européen en France. Doté de 47,5 milliards d’euros, le dispositif “React-EU” est venu abonder la politique européenne de cohésion qui vise à endiguer les inégalités économiques, sociales et territoriales sur le Vieux Continent. Deux programmes de financement de l’UE ont reçu en particulier une enveloppe supplémentaire : le Fonds de développement régional (FEDER) et le Fonds social européen (FSE). Et en France, ce sont donc les Régions qui ont été les grandes bénéficiaires de cette rallonge du plan de relance puisqu’elles gèrent en large partie ces fonds.
Comme au niveau national, le numérique est une priorité des investissements. L’Ile-de-France a ainsi reçu des financements de React-EU pour acheter des tablettes à destination des élèves de chaque lycée public. En Normandie, l’enseignement est aussi une priorité : la Région a choisi d’investir dans du matériel informatique afin de faciliter les cours à distance pour les lycéens.
Au 19 octobre, la Commission européenne estimait que 3,1 milliards d’euros du FEDER provenant de React-EU avaient été déboursés pour un soutien à la transition numérique dans toute l’UE.
21 février : l’heure du bilan
La Commission européenne a adopté ce jour une communication célébrant le deuxième anniversaire de la création de la facilité pour la reprise et la résilience (FRR), l’instrument central de NextGenerationEU, le plan de relance pour l’Europe, doté d’une enveloppe de 800 milliards d’euros.
La communication fait le point sur les résultats concrets obtenus à ce jour de la double avancée inédite réalisée au moyen de la FRR dans les réformes et les investissements verts et numériques dans les États membres. Elle met également en avant les nouvelles mesures prises afin de continuer à mettre en œuvre avec succès les plans nationaux pour la reprise et la résilience. Les annexes de la communication apportent des éclaircissements sur certains aspects techniques de l’évaluation, par la Commission, des progrès accomplis par les États membres.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est exprimée en ces termes: «Notre plan de relance pour l’Europe, NextGenerationEU, représente encore plus désormais qu’une réponse vitale à la pandémie de COVID-19. Deux ans après la création de ce fonds, nous avons déjà décaissé plus de 140 milliards d’euros et dépassé nos objectifs de départ en matière d’investissement dans la double transition écologique et numérique. En raison de la brutale invasion de l’Ukraine par la Russie et de la survenue de la crise énergétique, le fonds fait à présent partie des éléments clés du plan industriel de notre pacte vert. Il soutiendra nos États membres sur la voie du zéro émission nette, grâce à l’impulsion financière supplémentaire procurée par REPowerEU. NextGenerationEU s’est révélé être un instrument à même de relever les multiples défis différents auxquels notre Union doit faire face. Les réformes porteuses de transformation qui figurent dans les plans nationaux pour la reprise des États membres sont capitales pour la modernisation et le renforcement de notre Union européenne. Il importe que leur mise en œuvre rapide se poursuive.»
Soutenir la reprise après la pandémie tout en relevant de nouveaux défis
Depuis sa création, il y a deux ans, la FRR a suscité des transformations au sein des économies des États membres, sous la forme, par exemple, de réformes des systèmes de justice civile et pénale en Italie et de réformes du marché du travail en Espagne, d’une amélioration de la situation en matière de logements abordables en Lettonie, ainsi que d’une promotion des investissements dans les énergies renouvelables en mer en Grèce, tout en favorisant le passage au numérique dans les écoles et les entreprises au Portugal.
Ces changements sont rendus possibles par le caractère unique de la FRR, qui associe plans nationaux de réformes et d’investissements, d’une part, et priorités et financements communs, d’autre part. Si l’on examine les plans pour la reprise et la résilience des États membres, on constate qu’environ 203 milliards d’euros de la dotation totale contribuent à la réalisation de mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % d’ici à 2030. Environ 131 milliards d’euros contribuent au financement de mesures servant à la transformation numérique des économies et sociétés européennes. Quelque 138 milliards d’euros ont été consacrés à des dépenses et des politiques sociales en faveur de la prochaine génération.
Telle qu’elle a été conçue, la FRR génère actuellement un cycle vertueux de changements, où les réformes proposées par les États membres préparent le terrain pour des investissements ultérieurs prévus dans leurs plans pour la reprise et la résilience, ainsi que pour les investissements soutenus par d’autres fonds de l’UE, des fonds nationaux et, surtout, du secteur privé. À moyen terme, la Commission estime que les investissements financés par NextGenerationEU pourraient conduire à une augmentation du PIB de l’UE d’environ 1,5 % en 2024, et stimuler davantage encore la création d’emplois.
La FRR a été instituée dans le contexte de la crise de la COVID-19, afin de soutenir la reprise économique et sociale des États membres. Elle a constitué une réponse vitale au ralentissement de l’activité économique provoqué par la pandémie. Elle a eu pour effet de concrétiser les réformes et les investissements, d’accélérer la double transition écologique et numérique et de renforcer la résilience globale de l’Union. La mise en œuvre de la FRR s’opère désormais dans un tout autre contexte, marqué par la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, une inflation élevée et une crise énergétique.
Face à un monde en constante évolution, la FRR s’est avérée un instrument d’une grande souplesse, à même de relever plusieurs défis émergents. Elle reste dès lors au cœur des efforts que nous déployons en vue de donner suite aux priorités liées à la sécurité énergétique de l’UE, à la compétitivité de ses entreprises et à la transition industrielle vers une économie à zéro émission nette.
Accélérer la mise en œuvre afin de produire des résultats dans les domaines d’action prioritaires de l’UE
À ce jour, la Commission a décaissé plus de 144 milliards d’euros au titre de la FRR, soit sous la forme de subventions (96 milliards d’euros), soit sous la forme de prêts (48 milliards d’euros). De nombreux décaissements supplémentaires sont attendus alors que la FRR s’apprête à entamer la seconde moitié de son existence. Les États membres devraient tout mettre en œuvre pour tirer pleinement parti des possibilités offertes par la FRR et obtenir des résultats dans les délais qu’ils se sont engagés à tenir dans leurs plans.
Au printemps 2023, les États membres devront ajouter à leurs plans pour la reprise et la résilience des chapitres REPowerEU, de manière à apporter une réponse commune à la crise énergétique mondiale. Les réformes et investissements nouveaux ou renforcés inclus dans les chapitres, financés par la force de frappe financière améliorée de la FRR, dont l’enveloppe pourrait s’élever à 270 milliards d’euros, permettront aux États membres de mettre progressivement, mais rapidement, fin à la dépendance de l’UE à l’égard des combustibles fossiles russes et d’accélérer la transition vers une énergie propre.
Les réformes et les investissements induits par REPowerEU, les projets desquels nous encourageons les États membres à présenter au plus tôt, contribueront aussi à créer les synergies prévues par le plan industriel du pacte vert pour l’UE. Ils financeront des mesures de nature à promouvoir la conversion écologique de l’industrie, à soutenir des projets industriels à zéro émission nette dans l’UE, à encourager la recherche et l’innovation dans le domaine des technologies de pointe à zéro émission nette et à aider les entreprises à faire face à la montée des prix de l’énergie, y compris au moyen d’allègements fiscaux.
Renforcer la transparence et la participation des parties prenantes afin d’améliorer l’efficience et la prévisibilité
L’accélération de la mise en œuvre de la FRR et la concrétisation efficace de ses objectifs vont de pair avec un haut degré de transparence en ce qui concerne le fonctionnement de la facilité. La Commission s’efforçant en toutes circonstances de garantir la transparence la plus absolue, elle a créé à cette fin le tableau de bord de la reprise et de la résilience, qui fournit des informations en temps réel sur les décaissements et les progrès réalisés par les États membres.
Le règlement REPowerEU renforce encore la transparence en exigeant des États membres qu’ils publient des informations sur les 100 principaux bénéficiaires finaux de chaque plan national. Il renforce aussi le rôle des parties prenantes (en mettant l’accent sur les autorités locales et régionales et sur les partenaires sociaux), en particulier au stade de la rédaction des chapitres REPowerEU.
La communication de ce jour présente également deux outils de mise en œuvre destinés à ajouter de la prévisibilité et de la transparence à la FRR. Ainsi qu’il est précisé dans les annexes de la communication, la Commission, lors du traitement des demandes de paiement, partage son cadre d’évaluation, aux fins de savoir si les jalons et les cibles ont été atteints de manière satisfaisante. Elle publie également une méthodologie destinée à établir le montant du versement devant être suspendu au cas où un État membre n’aurait atteint que partiellement les jalons et les cibles liés à la demande de paiement. Ces outils s’inscrivent en complément des orientations de la Commission sur la révision des plans dans le cadre de REPowerEU, adoptées le 1er février.
Prochaines étapes
L’évaluation à mi-parcours de la FRR qui aura lieu l’an prochain offrira une occasion supplémentaire de faire le point et d’évaluer les progrès accomplis et les enseignements tirés de la mise en œuvre de cette facilité.
La politique numérique de l’Union européenne
L’UE a déjà mis en œuvre plusieurs législations visant à renforcer les droits des internautes, à protéger leurs données et éviter une fragmentation du marché unique européen. Elle a récemment adopté le Digital Markets Act (DMA), pour limiter la domination économique des géants de la tech, et le Digital Services Act (DSA), pour empêcher la diffusion en ligne de contenus et produits illicites. Parmi d’autres dossiers, l’UE doit également se mettre d’accord sur un règlement qui ambitionne d’encadrer l’intelligence artificielle.
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