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En marge de la rhétorique triomphante sur l’octroi imminent du statut de candidat à l’UE à l’Ukraine et à la Moldavie, les dirigeants européens réunis à Bruxelles jeudi 23 juin ont fait face à des homologues des Balkans occidentaux furieux, frustrés par l’absence de leurs propres progrès sur la voie de l’UE.
Les dirigeants des six pays des Balkans — l’Albanie, la Bosnie, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie — ont salué les progrès attendus de l’Ukraine, mais ont exprimé leur profonde désillusion quant au fait que leurs propres négociations n’ont pas commencé ou sont toujours au point mort, près de vingt ans après avoir reçu la promesse d’une éventuelle adhésion à l’UE.
Au cours des discussions qui ont duré près de quatre heures, les deux parties étaient censées discuter des retombées de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et du renforcement des relations entre l’UE et les Balkans occidentaux.
Une ébauche des conclusions du sommet, vue par EURACTIV, montre que les dirigeants de l’UE donneraient à nouveau « un engagement total et sans équivoque à la perspective d’adhésion à l’UE des Balkans occidentaux » et « appelleraient à l’accélération du processus d’adhésion ».
Mais il est probable qu’ils ne prendront pas d’autres engagements envers la région.
L’absence de progrès sur les étapes de l’entrée dans l’Union a suscité un tel sentiment de désillusion que les dirigeants de la Macédoine du Nord, de l’Albanie et de la Serbie ont brièvement envisagé de ne pas assister à la réunion.
Ils ont finalement fait le voyage, mais le Premier ministre albanais Edi Rama a tweeté à contrecœur qu’« il n’y aura pas grand-chose à attendre » des dirigeants européens.
Un fonctionnaire de l’UE a déclaré aux journalistes que l’Union continuerait à soutenir la région, notamment en offrant « des avantages socio-économiques concrets aux partenaires des Balkans occidentaux dès les négociations d’adhésion » et en les intégrant progressivement aux travaux de l’UE.
« Le plan économique et d’investissement de l’UE pour les Balkans occidentaux fournira jusqu’à 30 milliards d’euros d’investissements pour aider la région à se redresser économiquement et à converger avec l’UE, pour soutenir des projets stratégiques qui améliorent la connectivité et la résilience de la région », a déclaré le fonctionnaire européen.
« Le premier paquet de 21 projets phares, d’une valeur de plus de trois milliards d’euros, a déjà été lancé plus tôt cette année. »
Des frustrations évidentes
Cependant, une conférence de presse conjointe initialement prévue avec le président du Conseil de l’UE Charles Michel, le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a été annulée « pour des raisons de temps ».
Cela a toutefois donné l’occasion aux trois dirigeants mécontents des Balkans occidentaux d’exprimer leur colère séparément.
« Nous perdons un temps précieux », a déclaré le Premier ministre de Macédoine du Nord, Dimitar Kovačevski, en évoquant son « mécontentement face à la dynamique du processus d’élargissement ».
Affirmant que le veto de la Bulgarie était un « coup porté à la crédibilité de l’UE », il a poursuivi en soulignant que son pays était coincé dans la salle d’attente depuis 18 ans.
La Bulgarie a bloqué l’ouverture des négociations d’adhésion avec Skopje en 2020 en raison d’un différend portant sur l’histoire et la langue. L’Albanie est également freinée parce que l’UE a lié ses progrès à ceux de la Macédoine du Nord.
« Nous ne pouvons pas être coincés dans cette situation parce qu’un seul pays ne parvient pas à débloquer (…) nous ne devrions pas permettre que les questions bilatérales deviennent une question multilatérale », a ajouté M. Kovačevski.
Commentant la proposition de compromis française, il a répété qu’elle ne serait « pas acceptable pour moi, pour les citoyens, les partenaires de la coalition, le président et l’ensemble de la Macédoine du Nord. »
Poursuivant sur son ton de défi de la matinée, le Premier ministre albanais Edi Rama s’est plaint que l’UE était « incapable de libérer deux otages », faisant référence à l’Albanie et à la Macédoine du Nord, « cela ne fait pas bonne impression, surtout dans le contexte de la guerre ».
« Même une pandémie… une guerre menaçante, n’ont pas réussi à les unir », a déclaré M. Rama à propos de la désunion des dirigeants européens, en faisant référence à la guerre en Ukraine.
« L’élargissement est passé d’une vision partagée de la communauté à un outil de kidnapping d’États individuels », a-t-il ajouté.
« Je suis désolé pour eux. J’espère que nous pourrons les aider », a déclaré M. Rama, qui a exprimé sa « profonde tristesse » pour l’UE, affirmant que l’esprit de l’élargissement est « tordu ».
Portant son attention sur le Kosovo voisin, il a décrit l’absence de libéralisation des visas — le Kosovo est le seul pays de la région à l’attendre encore — comme « un autre kidnapping ».
« [L’Europe] est un endroit agréable, des gens agréables, de belles images, de belles paroles. Mais ce serait encore mieux s’ils tenaient leurs promesses. Un jour, nous deviendrons de gentils membres de l’UE », a déclaré M. Rama, ajoutant plus tard que si ce n’est pas bientôt, ce sera « peut-être au siècle prochain ».
Le Premier ministre bulgare Kiril Petkov, qui représentait son pays malgré la perte d’un vote de confiance au parlement mercredi, a déclaré dans la matinée qu’il espérait un soutien pour la Macédoine du Nord au parlement bulgare prochainement, sans donner plus de détails.
La Serbie et la question de l’alignement
Alors que les tensions entre la Russie et l’UE au sujet de l’Ukraine restent élevées, la Serbie a subi des pressions pour aligner sa politique étrangère sur celle de l’UE et introduire des sanctions contre Moscou, entre autres.
La Russie contrôle l’industrie pétrolière du pays des Balkans et exerce un droit de veto qui bloque effectivement la reconnaissance de l’ancienne province serbe du Kosovo aux Nations unies.
Cependant, les dirigeants de l’UE n’ont pas fait pression sur la Serbie et la discussion a plutôt été détournée sur le veto bulgare contre la Macédoine du Nord.
Le président serbe Aleksandar Vučić a réfuté la perception publique de l’hésitation de son pays et, dans certains cas, de son refus d’appliquer les sanctions de l’UE.
« 2629 articles dans les médias européens sur la Serbie après l’incursion russe… sur la Serbie mettant en danger toute une région…. Avez-vous déjà vu une seule excuse de la part de ces médias ? » a-t-il demandé.
Il a déclaré que l’initiative « Open Balkan » était une idée entre les trois pays et n’était soumise à aucune influence extérieure, niant spécifiquement toute pression de la part de la Russie ou de la Hongrie.
M. Vučić a déclaré que, bien qu’il ne partage pas les mêmes frustrations que l’Albanie et la Macédoine du Nord, il espérait une résolution de cette situation difficile.
« Ils défendent leur pays et leurs intérêts nationaux de manière très courageuse… nous serons tous de bien meilleure humeur en décembre qu’aujourd’hui », a-t-il conclu, faisant un clin d’œil à un sommet prévu pour la fin de l’année qui traitera probablement à nouveau des Balkans occidentaux.
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