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Les ministres de l’UE ont approuvé la directive sur des salaires minimums suffisants mardi (4 octobre), ce qui marque le début du processus de mise en œuvre de deux ans pour les États membres. Cependant, les syndicats plaident pour une mise en œuvre plus rapide en raison de la crise du coût de la vie.
La directive européenne exige des États membres qui disposent d’un salaire minimum légal qu’ils mettent en place des procédures pour s’assurer qu’il soit « suffisant ».
Cette adéquation doit être régulièrement testée afin que le salaire minimum puisse être reconsidéré si les circonstances changent, par exemple en raison de l’inflation. Aux fins de l’évaluation du caractère adéquat des salaires minimaux, la directive propose que les États membres utilisent comme valeurs de référence 60 % du salaire médian brut ou 50 % du salaire moyen brut.
Ces seuils sont plus élevés que le salaire minimum dans la plupart des États membres de l’UE, ce qui signifie que ces salaires sont susceptibles d’être augmentés dans les années à venir.
L’inflation fait baisser les salaires minimums réels
Cependant, dans le contexte actuel de flambée des prix, les salaires minimums réels chutent rapidement. C’est pourquoi les syndicats demandent une mise en œuvre plus rapide de la directive par les gouvernements des États membres.
« La crise du coût de la vie exige que les gouvernements aident immédiatement les travailleurs les moins bien payés », a déclaré Esther Lynch de la Confédération européenne des syndicats (CES).
Toutefois, Dennis Radtke, l’un des rapporteurs de la directive au Parlement européen, ne juge pas cela nécessaire. Il a fait valoir qu’il était normal que la législation européenne prenne un certain temps pour être transposée en droit national.
« Pour alléger le fardeau des citoyens, nous n’avons pas nécessairement besoin de la directive sur le salaire minimum », a déclaré l’eurodéputé de centre-droit à EURACTIV.
« L’Europe et les États membres peuvent aussi y parvenir par d’autres moyens », a-t-il ajouté.
Renforcer les négociations collectives
Malgré son nom, la directive ne couvre pas uniquement les salaires minimums, mais aussi les négociations collectives. En effet, elle exige des États membres qu’ils élaborent des plans d’action nationaux afin d’augmenter le taux de couverture des négociations collectives au sein de la population active, si celui-ci est inférieur à 80 %.
La négociation collective est considérablement inférieure à 80 % dans la plupart des États de l’UE, ce qui signifie que la plupart des États membres devront désormais trouver des moyens d’augmenter leur taux de couverture de la négociation collective, ce qui implique également de renforcer les syndicats.
« Il sera intéressant de voir quand les États membres s’activeront pour renforcer leurs négociations collectives », a déclaré M. Radtke à propos de la mise en œuvre de cette disposition.
La directive oblige également les États membres à introduire des mécanismes de contrôle afin de garantir que les travailleurs puissent effectivement accéder aux salaires minimums légaux et que les travailleurs aient le droit de négocier collectivement.
La Commission avait d’abord proposé la directive en octobre 2020 dans le cadre de son engagement pour une Europe plus « sociale ». Après des négociations au Parlement européen et entre les gouvernements des États membres, un texte final a été adopté en juin de cette année.
La directive a été critiquée par le Danemark et la Suède, deux pays qui utilisent une réglementation du marché du travail très légère basée sur la négociation collective au lieu des salaires minimums légaux.
Le Parlement européen avait donné son accord formel à la mi-septembre, et le Conseil de l’UE a maintenant finalisé la directive.
Cependant, les gouvernements danois et suédois restent très critiques.
Danger réel ou craintes vaines ?
Lors d’une réunion du groupe des travailleurs du Comité économique et social européen (CESE), vendredi (30 septembre), le ministre danois du Travail, Peter Hummelgaard, a déclaré que l’adhésion du Danemark à l’UE reposait sur le principe fondamental que l’UE ne se mêlerait pas du marché du travail danois.
« Cette [directive] érode tout ce que nous avons toujours défendu et également convaincu nos membres de soutenir », a-t-il déclaré, ajoutant que le public danois craint cette directive et son interprétation potentiellement dynamique par la Cour européenne de justice.
Lors de la même réunion, le ministre slovène du Travail Luka Mesec s’est montré peu compréhensif pour cette position et a qualifié les craintes danoises de « vides ».
« Personne en Europe ne pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec le modèle danois », a-t-il déclaré, ajoutant que « personne ne vise le Danemark ».
« Je ne vois rien dans cette directive qui serait dirigé contre vous », a déclaré M. Mesec, faisant allusion au fait que les pays qui n’ont pas de salaire minimum légal ne seraient pas obligés d’en introduire un, et au fait que le seuil de négociation collective de 80 % était inférieur à la couverture danoise.
Si la bataille autour de la directive européenne sur le salaire minimum est terminée au niveau européen, on peut s’attendre à ce que les différents modèles de marché du travail continuent à être une source de tension dans le développement futur de la politique européenne du marché du travail.
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